Imperial Assault is eigenlijk 2 spellen in één. Allereerst kun in een campagne met je mede-rebellen missies vervullen en probeert de Empire speler jullie koste wat het kost tegen te houden. Dat valt niet mee, want de rebellen vinden nieuwe wapens en ontwikkelen hun vaardigheden tijdens de campagne. De Empire speler heeft echter oneindig veel versterkingen, kent het terrein en heeft de tijd aan zijn zijde.

In het tweede spel kiezen beide spelers hun eigen eenheden en bouwen ze hun eigen deck van actiekaarten om ze aan te sturen. Vervolgens wordt er met de gekozen eenheden een tactische strijd uitgevochten. De doelen zijn voor beide zijden anders, maar de focus ligt hier op de onderlinge gevechten.